Qualquer pessoa que acompanhe as notícias sabe que neste exato momento, lá na costa dos Estados Unidos, está acontecendo o maior vazamento de petróleo da história daquele país. Tudo começou no dia 20 de abril, quando uma plataforma explodiu e incendiou, deixando 11 trabalhadores desaparecidos (supostamente mortos). O vazamento começou em 22 de abril, e as estimativas mais negativas indicam que o vazamento é entre 35 e 60 mil barris (entre 5.600 e 9.500 metros cúbicos). Um verdadeiro desastre ambiental, portanto.
E o que isso tem a ver com gastronomia?
Bem, se existe petróleo vazando no mar, ele provavelmente está afetando ou irá afetar os animais que vivem no mar. E o que se faz com os animais que vivem no mar? Comida, e boa comida.
New Orleans, por exemplo, é famosa por seus pratos a base de frutos do mar. E os donos de restaurantes e chefs de cozinha estão demonstrando sua preocupação com a situação ambiental. Até agora, só houve prejuízo no fornecimento de ostras, que foi interrompido, e no tamanho dos camarões, que é menor.
Além da preocupação com o fornecimento e com a qualidade do produto, há a preocupação com a imagem que o derramamento deixa no público e a preocupação que os turistas deixem de consumir frutos do mar com medo da contaminação. Os restaurantes garantem que não compram mercadorias de origem e qualidade duvidosa, para tranqüilizá-los.
Mesmo assim, como medida preventiva, de maneira a tentar minimizar os efeitos de longo prazo do petróleo derramado, e também como uma forma de alertar a população sobre a importância de pesquisar sobre a origem do que comemos, além de tentar provar que a British Petroleum foi negligente, um grupo de chefes da costa do Golfo do México entraram com uma ação contra as companhias responsáveis pelo vazamento.
E talvez até mesmo esse esforço tenha sido em vão, pois cientistas encontraram manchas de óleo em filhotes de caranguejos azuis em um pântano do Mississipi. Eles acreditam que os animais provavelmente ingeriram óleo enquanto se alimentavam de bactérias e plâncton. Ainda não há conclusões sobre o que pode acontecer com esses caranguejos, mas são três as principais possibilidades: eles podem ser comidos por peixes e aves, podem morrer pela exposição ao petróleo ou podem expelir o óleo durante o processo de troca de carapaça. Mais pesquisas são necessárias para determinar o impacto que essa notícia (e todo o vazamento de óleo) terá no meio ambiente.
E só o tempo dirá de que maneira e com que intensidade isso afetará a gastronomia da região.
